Giacomo Miele, auteur van de T&E-analyse: “Het is tijd om te stoppen met het subsidiëren van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen...”
Beloften om de uitstoot te verminderen en zuinigere vliegtuigen in te zetten, hebben de stijging niet kunnen tegenhouden; de CO₂-voetafdruk van Ryanair ligt 50% hoger dan in 2019.
Verduurzaming faalt
De totale uitstoot van de luchtvaart blijft stijgen ondanks de toezeggingen van de sector om koolstofarm te worden en de introductie van zuinigere vliegtuigen, aangedreven door de enorme groei van de goedkope luchtvaartmaatschappijen.
Volgens een analyse van de denktank Transport & Environment (T&E) bedroeg de CO₂-uitstoot van Ryanair alleen al in 2025 16,6 megaton (Mt) CO₂ – ongeveer evenveel als de totale jaarlijkse uitstoot van een klein Europees land zoals Kroatië. De luchtvaartmaatschappij vervoerde in 2025 iets meer dan 200 miljoen passagiers, vergeleken met 140 miljoen in 2019.
De gehele Europese luchtvaartsector stootte vorig jaar 195 Mt CO₂ uit bij vertrekkende vluchten, een stijging van 2% ten opzichte van het niveau voordat Covid het internationale reizen stillegde.
Hoewel de EU en het VK hebben geprobeerd een deel van de milieukosten te beheersen via het emissiehandelssysteem (ETS), zei T&E dat het systeem geen rekening houdt met het grootste deel van de vervuiling van de sector, aangezien het alleen vluchten binnen Europa omvat.
Emissiehandelssysteem (ETS)
Dat betekent dat langeafstandsvluchten met vliegtuigen van traditionele luchtvaartmaatschappijen, die meer brandstof verbruiken, buiten het toepassingsgebied vallen. Luchtvaartmaatschappijen die voornamelijk binnen Europa opereren, betalen meer onder het systeem – Ryanair betaalt gemiddeld € 50 per ton CO₂, terwijl Lufthansa ongeveer € 20 betaalt. Alleen al het verkeer tussen Londen en New York genereerde in 2025 bijna 1,4 Mt CO₂, maar valt niet onder het ETS.
T&E wil dat de koolstofmarkt wordt uitgebreid naar alle vertrekkende vluchten om meer overheidsinkomsten te genereren en de trage decarbonisatie van de luchtvaart te versnellen. Een dergelijke stap zou volgens de organisatie de 4,1 miljard euro die tegen 2030 voor de EU-lidstaten wordt opgehaald, kunnen verviervoudigen en de productie van duurzame vliegtuigbrandstof en maatregelen ter voorkoming van contrails financieren – de wolkenpluimen die onder bepaalde omstandigheden door vliegtuigen worden gevormd en die de opwarming van de aarde kunnen verergeren.
Midden-Oosten crisis
Terwijl de luchtvaartindustrie tijdens de crisis in het Midden-Oosten heeft gelobbyd om het ETS en andere belastingen en regelgeving op vliegen op te schorten of af te zwakken, concludeert het rapport dat de kosten van de koolstofmarkt verwaarloosbaar waren in vergelijking met de schommelingen in de brandstofprijzen. De prijzen voor vliegtuigbrandstof, die ongeveer verdubbeld zijn ten opzichte van het niveau van vóór de oorlog in Iran, voegen € 90 per passagier toe aan langeafstandsvluchten, vergeleken met slechts € 3 als gevolg van de verplichting tot duurzame vliegtuigbrandstoffen.
“De ticketprijzen stijgen vanwege de afhankelijkheid van Europa van fossiele brandstoffen, niet vanwege de klimaatmaatregelen die bedoeld zijn om de sector daarvan weg te leiden”, aldus Giacomo Miele, auteur van de T&E-analyse.
“Dat de uitstoot van de luchtvaart een nieuw hoogtepunt bereikt, is een duidelijk signaal dat de sector niet van plan is om zijn gedrag te veranderen. Het is tijd om te stoppen met het subsidiëren van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en te beginnen met investeren in de toekomst van een duurzame luchtvaartsector.”
Uitstoot per passagier
Een woordvoerder van Ryanair zei dat de uitstoot van broeikasgassen (BKG) van de maatschappij stijgt omdat het de snelst groeiende luchtvaartmaatschappij van Europa is, en voegde daaraan toe: “Al deze groei vindt plaats tegen lagere tarieven maar met nieuwe, brandstofzuinige vliegtuigen, dus onze BKG-uitstoot per passagier daalt. De groei van Ryanair verdringt ook vliegreizen bij minder efficiënte traditionele luchtvaartmaatschappijen, waarvan de BKG-uitstoot per passagier veel hoger is dan die van Ryanair.”
Ryanair zei dat de ETS-emissiecijfers “volledig in diskrediet zijn geraakt”, aangezien ze vluchten uitsluiten die worden uitgevoerd door luchtvaartmaatschappijen die “op onrechtvaardige wijze zijn vrijgesteld van hun eerlijke aandeel in milieubelastingen door het discriminerende ETS-systeem van Europa, dat alleen vluchten binnen de EU belast terwijl het alle vluchten vrijstelt, inclusief de meest vervuilende langeafstandsvluchten”.
Ryanair zegt dat wanneer alle vluchten worden meegerekend, het qua totale uitstoot achterblijft bij Lufthansa, Air France/KLM en IAG, de eigenaar van British Airways, terwijl het de laagste CO₂-uitstoot per passagierskilometer van de grote Europese luchtvaartmaatschappijen heeft, namelijk ongeveer 64 g.
Bron: The Guardian, 8 mei 2026